(FOR ENGLISH VERSION, SEE BELOW)

Adornos hechos con llantas recicladas adornan el Colegio Integral de Azuero. / Ornaments made of recicled tires in Colegio Integral de Azuero. 

O esta fue una clase que nos dio Sergio Almazán (@salmazan71 en twitter y sergioalmzan.com) en la carrera de comunicación o mi mente crea recuerdos… y esto ultimo puede tener mucho que ver, si uno piensa que eso fue hace ya un buen par de años.

El punto es que aquel día analizábamos cómo la humanidad había pasado del ocio creador, que produjo obras maestras del arte y la ciencia en diferentes épocas de la humanidad, al ocio consumidor, producido sobre todo, después de la revolución industrial, por esa clara diferencia que hizo en las mentes de las personas, que empezaron a considerar que había un tiempo para el trabajo y un tipo libre. En el caso de la mujer, el tal “tiempo libre” fue casi siempre dedicado al cuidado de niños y ancianos y a las labores domésticas muy loables, pero poco o nada remuneradas.

Hoy, cuando nos enfrentamos a una pandemia mundial, que pone en jaque las economías de grandes y pequeños países, pero que además manda a casa a hombres y mujeres de todas las edades que antes se encontraban empleados con un horario fijo, y que también manda a casa a los niños; nos encontramos otra vez ante aquella dualidad del ocio creador y el ocio consumidor.

Durante décadas fuimos avanzando progresivamente a ocupar nuestro “tiempo libre” comprando esto o aquello, cosas que no dudábamos que necesitábamos, pero que ahora que estamos en casa, nos encontramos con que tenemos tanta tontería de todo tipo. Y ahora nos enfrentamos a un tiempo extra que no esperábamos. Tanto nos quejamos de no tener tiempo, y ahora pareciera que tenemos demasiado, simplemente porque nos instan a permanecer confinados.

En este escenario, venir de una familia hiperactiva en un pueblo pequeño es una privilegio. Vienen a mi mente los recuerdos de mi abuela haciendo dulces para vender, cuando ya tenía 90 años, y no porque necesitara el dinero, pues era una mujer austera y prudente; mi madre, que siendo ama de casa, no paraba de inventar todo tipo de iniciativas sociales, culturales y lúdicas; mi padre, que se levantaba de madrugada para ordeñar una vaca, porque aún siendo médico, siempre le ha gustado el campo y sus labores. 

¿Y ahora nosotros, citadinos, qué haremos con tanto tiempo? Son muchas horas las que no invertiremos en trasladarnos de un lado para otro en ese tráfico que tanto odiábamos, y que el teletrabajo nos demuestra que realmente no era indispensable.

Pues nos toca volver al ocio creador, ponernos creativos con un montón de cosas ¿qué hacer con los niños?¿Cómo convencemos a quienes viven con nosotros de respetar el tiempo que necesitamos para el trabajo remunerado, el cuidado personal y el esparcimiento? Y este último punto es el mejor: ¿Cuánto tiempo resistiremos videos, películas y series? ¿Podrán los medios tradicionales y las redes sociales mantener nuestras mentes y nuestras emociones bajo control? ¿Qué tanto podemos simplemente hacer compras por internet? La respuesta esta en cada uno de nosotros, y hay una buena noticia: aun somos seres humanos y lo que nos caracteriza es justamente nuestra creatividad. Hagamos cosas nuevas con nuestro tiempo, y si de paso pensamos en cómo podemos ayudar a los demás, lo más seguro es que nuestros inventos de la era de la pandemia causen interesantes innovaciones, y quién sabe, quizás en un par de años, un nuevo nombre entre en la lista de las personas más ricas del mundo, justo por haber sabido usar su tiempo libre.

ENGLISH VERSION

Someone installed a bookshelf for free books in parque Urraca, in Panama city. / Alguien instaló un librero gratuito en el parque Urracá.

Either this was a class that Sergio Almazán (@ salmazan71 on twitter and sergioalmzan.com) gave us in the school of social communication or my mind creates memories, which is possible, considering that I graduated some time ago.

The point is that on that day we analyzed how humanity had passed from the creative leisure that produced masterpieces of art and science in different times of humanity to consumption leisure, produced especially after the industrial revolution by that clear difference it made in the people’s minds, who started considering that there was a time for work and a free type. In the case of women, such “free time” was almost always dedicated to the care of children and the elderly and for highly praiseworthy domestic chores, but not remunerated or poorly remunerated.

Today, when we face a global pandemic, which jeopardizes the economies of large and small countries, but also sends home men and women of all ages who were previously employed with fixed schedule, and which also sends children home; we find ourselves once again facing  that duality of creative leisure and consumption leisure.

For decades, we dedicated more and more of our “free time” to buy this or that, things that we did not doubt we needed, but now, that we are at home, we find that we have so much of all kinds of silly things. And now we are faced with extra time that we did not expect. So much complained about not having time and now it seems that we have too much, simply because they urge us to stay at home.

In this scenario, coming from a hyperactive family in a small town is a privilege. Memories of my grandmother doing bakery to sell when she was already 90 years old, come to mind. And she used to do that not because she needed the money, she was an austere and prudent woman. I remember my mother, who as a stay-at-home mom in that time, but did not stop inventing all kinds of altruistic, cultural and recreational initiatives; my father, who used to get up early in the morning to milk a cow, because even as a doctor he has always liked the farm work.

And now, we, the habitants of crowded cities, what will we do with so much time? There are many hours that we will not invest in moving from one place to another, in that horrible traffic that we hated, and that actually is proving not to be essential.

Well, we have to go back to creative leisure, use our inventive capacity for a lot of challenges. What to do with the kids? How do we convince those who live with us to respect the time we need for paid work, personal care and recreation? And this last point is the most interesting for me: How long will we resist videos, movies and series? Can traditional media and social media keep our minds and emotions in good shape? How much can we really spend in on-line shopping? The answer is in each of us, and there is good news: we are still human beings and what characterizes us is precisely our creativity. Let’s do creative things with our time, and if we think about how we can help others, our pandemic-era inventions will certainly result in interesting new products and services, and probably pretty soon we will know of someone who made a couple of million because of this so much free time.